El Observatorio Rubin descubrió asteroide de medio kilómetro y veloz rotación

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El primer artículo revisado por pares que utiliza datos de la cámara LSST del Observatorio Vera C. Rubin identifica un asteroide, casi del tamaño de ocho campos de fútbol, que gira cada dos minutos. El estudio proporciona información crucial sobre la composición y evolución de los asteroides, y demuestra cómo el Observatorio Rubin está ampliando los límites de lo que podemos descubrir en nuestro propio Sistema Solar.

**Esta ilustración artística representa a 2025 MN45, el asteroide de rotación más rápida, con un diámetro de más de 500 metros, que no fue descubierto por los científicos… hasta ahora. El asteroide se muestra rodeado de muchos otros asteroides, lo que indica su ubicación dentro del cinturón principal de asteroides. El Sol y Júpiter se muestran a lo lejos. 2025 MN45 tiene 710 metros (0,44 millas) de diámetro y completa una rotación cada 1,88 minutos. El descubrimiento se realizó utilizando datos del Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE, financiado conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. y la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU.. Crédito de la imagen: Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE/NOIRLab/SLAC/AURA/P. Marenfeld

Como parte del evento “First Look” -que en español se conoce como primera luz- del Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE en junio de 2025, el observatorio anunció haber observado miles de asteroides circulando por nuestro Sistema Solar, de los cuales aproximadamente 1900 han sido confirmados como nunca antes detectados. En este volumen de información, un equipo de astrónomos descubrió 19 asteroides de rotación superrápida y ultrarrápida. Uno de ellos es el asteroide de rotación más rápida, de más de 500 metros (0,3 millas), que no había sido detectado hasta ahora.

El estudio fue dirigido por Sarah Greenstreet, astrónoma asistente de NSF NOIRLab y jefa del grupo de trabajo sobre Objetos Cercanos a la Tierra y Objetos Interestelares de la Colaboración Científica del Sistema Solar del Observatorio Rubin. El equipo presentó sus resultados en un artículo publicado en The Astrophysical Journal Letters, así como en una conferencia de prensa durante la 247.ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana (AAS) que se celebró en Phoenix, Arizona.

El Observatorio Rubin es un emprendimiento conjunto de NSF NOIRLab y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC del Departamento de Energía (DOE) de los Estados Unidos, quienes operan Rubin en cooperación. NOIRLab es gestionado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA, por sus siglas en inglés).

Curva de luz del asteroide 2025 MN45. El eje y muestra el brillo del asteroide, y el eje x su fase, o su punto de rotación. Al graficarla, la curva resultante muestra el brillo fluctuante del asteroide a medida que gira. Las curvas de luz pueden ayudar a los científicos a determinar el período de rotación de un asteroide (el tiempo total que tarda en completar una rotación), su tamaño, forma y propiedades de la superficie. Crédito de la imagen: Observatorio Vera C. Rubin de la NSF–DOE/NOIRLab/SLAC/AURA/J. Pollard. Agradecimientos: Investigadora principal: Sarah Greenstreet (NSF NOIRLab/Observatorio Rubin)

“El Observatorio Rubin de la NSF-DOE descubrirá cosas que nadie sabía que debía buscar”, afirmó Luca Rizzi, director del programa de infraestructura de investigación de la NSF. “Cuando comience The Legacy Survey of Space and Time (LSST) de Rubin, este enorme asteroide giratorio se unirá a una avalancha de nueva información sobre nuestro universo, captada cada noche”, expresó.

The Legacy Survey of Space and Time (LSST) es la misión del Observatorio Rubin, que consiste en escanear repetidamente el cielo nocturno del hemisferio sur durante diez años para crear un registro time-lapse ultraancho y de ultraalta definición del Universo. Se espera que el LSST comience en meses venideros.

El cofre del tesoro cósmico. Esta imagen, una de las primeras publicadas por el Observatorio Rubin, revela un Universo repleto de estrellas y galaxias, transformando por primera vez espacios vacíos y negros como la tinta en brillantes tapices. Solo Rubin puede producir rápidamente imágenes tan grandes con tanto color y riqueza. Aquí, la visión de Rubin se centra en la región sur del cúmulo de Virgo, a unos 55 millones de años luz de la Tierra y la gran colección de galaxias más cercana a nuestra Vía Láctea. Crédito de la imagen: Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE/NOIRLab/SLAC/AURA

El estudio difundido en un artículo publicado en el sitio web de NOIRLab.edu utiliza datos recopilados durante aproximadamente diez horas a lo largo de siete noches de abril/mayo de 2025, durante la fase inicial de puesta en servicio del Observatorio Rubin. Y es el primer artículo científico publicado y revisado por pares que utiliza datos de la LSST, la cámara digital más grande del mundo.

“La inversión del Departamento de Energía en la tecnología de vanguardia del Observatorio Rubin, en particular la cámara LSST, está resultando invaluable”, afirmó Regina Rameika, Directora Asociada de Física de Altas Energías del DOE. “Descubrimientos como este asteroide de rotación excepcionalmente rápida son resultado directo de la capacidad única del observatorio para proporcionar datos astronómicos de alta resolución en el dominio temporal, ampliando los límites de lo observable hasta ahora”.

Parte del cúmulo de Virgo (con asteroides). Primer plano de dos miembros galácticos del Cúmulo de Virgo, fotografiados por el Observatorio Vera C. Rubin de la NSF-DOE. Durante sus observaciones, Rubin capturó una plétora de asteroides que cruzaban rápidamente esta parte del cielo nocturno, como lo indican las rayas tricolores que se encuentran dispersas por la imagen. Crédito de la imagen: RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA

“Sabemos desde hace años que Rubin actuaría como una máquina de descubrimiento del Universo, y ya estamos viendo el poder único de combinar la cámara del LSST con la increíble velocidad de Rubin. Juntos, Rubin puede tomar una imagen cada 40 segundos”, afirmó Aaron Roodman, subdirector del LSST y profesor de Física de Partículas y Astrofísica en el SLAC. “La capacidad de encontrar miles de nuevos asteroides en tan poco tiempo y aprender tanto sobre ellos es una ventana a lo que se descubrirá durante el estudio de 10 años”.

A medida que los asteroides orbitan alrededor del Sol, también giran a un amplio rango de velocidades. Estas velocidades de rotación no solo ofrecen pistas sobre las condiciones de su formación hace miles de millones de años, sino que también nos revelan su composición interna y evolución a lo largo de su vida. En particular, un asteroide que gira rápidamente podría haberse acelerado debido a una colisión anterior con otro asteroide, lo que sugiere que podría ser un fragmento de un objeto originalmente más grande.

La rotación rápida también requiere que un asteroide tenga suficiente resistencia interna para no fragmentarse en muchos objetos más pequeños, lo que se denomina fragmentación. La mayoría de los asteroides son “pilas de escombros”, lo que significa que están compuestos por muchos fragmentos de roca más pequeños unidos por la gravedad y, por lo tanto, tienen límites, basados en sus densidades, en cuanto a la velocidad a la que pueden girar sin fragmentarse. Para los objetos en el cinturón principal de asteroides, el límite de rotación rápida para evitar fragmentarse es de 2,2 horas; los asteroides que giran a una velocidad superior deben ser estructuralmente resistentes para mantenerse intactos. Cuanto más rápido gire un asteroide por encima de este límite y cuanto mayor sea su tamaño, más resistente será el material del que debe estar hecho. Y aquí aparece la importancia de 2025 MN45 que la calidad de Rubin, aún en etapa de pruebas, permitió captar.

Un enjambre de nuevos asteroides
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Este video muestra la capacidad del Observatorio Rubin para detectar pequeños objetos que orbitan alrededor del Sol a una escala que hasta ahora solo habíamos imaginado. Estos son los primeros fotogramas (1185 fotogramas para ser exactos) de la mejor película cósmica jamás realizada, que muestra asteroides en movimiento contra el fondo estático de estrellas y galaxias. El área resaltada en este video es la misma región del cielo que aparece en la imagen de campo amplio First Look de Rubin: el cúmulo de Virgo, ¡y está repleta de asteroides que estamos viendo por primera vez con Rubin! Primero vemos algunos asteroides individuales en detalle, luego algunos más, y luego se revela la escala completa de la capacidad de Rubin para detectar miles de nuevas rocas espaciales en viaje en una sola noche. El video termina mostrando la porción relativamente estrecha de espacio donde se detectaron todos estos objetos, lo que resalta que este breve clip es solo el comienzo de algo mucho más grande. Pronto Rubin comenzará a generar 10 años de metraje de lapso de tiempo de todo el cielo nocturno austral, el único observatorio que alguna vez hizo esto.

Este primer conjunto de descubrimientos del Sistema Solar, publicado por el Observatorio Rubin, incluye 2104 nuevos asteroides, entre ellos 7 objetos cercanos a la Tierra, 11 troyanos de Júpiter y 9 objetos transneptunianos. En este campo, Rubin también detectó aproximadamente 1800 objetos previamente conocidos (no incluidos en este video), lo que suma un total de poco menos de 4000 detecciones. En otras palabras, ¡la mayoría de este conjunto de detecciones fueron nuevos descubrimientos!

La capacidad única de Rubin para monitorear el cielo cambiante nos ayudará a controlar los objetos en movimiento en nuestro Sistema Solar, como los asteroides que se muestran aquí. Actualmente, todos los observatorios del mundo, tanto terrestres como espaciales, descubren alrededor de 20 000 asteroides al año. Pero, como vemos en este vídeo, Rubin detectó más de 2100 asteroides nunca antes vistos en tan solo siete noches de observaciones, centradas en una fracción comparativamente pequeña del cielo visible.

Una vez que esté en pleno funcionamiento, Rubin descubrirá millones de asteroides nuevos en los primeros 1-2 años del Legacy Survey of Space and Time, en comparación con los 1,45 millones que conocemos en la actualidad. Con Rubin aprenderemos más sobre cómo se formó nuestro Sistema Solar y sabremos antes que nunca si un asteroide representa una amenaza para la Tierra. *Rubin también será nuestra mejor herramienta para detectar visitantes interestelares, objetos de fuera de nuestro Sistema Solar que hacen apariciones breves y raras en nuestro vecindario cósmico (solo se han descubierto dos hasta la fecha: 1I/ʻOumuamua y el cometa 2I/Borisov). (NdelT: Además de 1I/ʻOumuamua y el cometa 2I/Borisov, debe sumarse, aunque el artículo del observatorio Rubin no lo menciona, el cometa 3i Atlas). Las observaciones destacadas en este video muestran la notable versatilidad de Rubin y prometen una vista completamente nueva del cielo dinámico. Este vídeo presenta datos recopilados por el Observatorio Rubin utilizando la cámara LSST de 3200 megapíxeles, la cámara digital más grande del mundo. Crédito del vídeo: RubinObs/NOIRLab/SLAC/NSF/DOE/AURA

El estudio publicado en The Astrophysical Journal Letters presenta 76 asteroides con períodos de rotación fiables. Esto incluye 16 asteroides superrápidos con períodos de rotación de entre aproximadamente 13 minutos y 2,2 horas, y tres asteroides ultrarrápidos que completan una rotación completa en menos de cinco minutos.

Los 19 asteroides de rotación rápida recientemente identificados tienen una longitud mayor que la de un campo de fútbol americano (unos 90 metros o 100 yardas). El asteroide del cinturón principal de rotación más rápida identificado, llamado 2025 MN45, tiene 710 metros (0,4 millas) de diámetro y completa una rotación completa cada 1,88 minutos. Esta combinación lo convierte en el asteroide de rotación más rápida con un diámetro superior a 500 metros que los astrónomos han descubierto.

“Claramente, este asteroide debe estar hecho de un material muy resistente para mantenerse en una sola pieza a medida que gira tan rápido”, dijo Greenstreet. “Calculamos que necesitaría una fuerza de cohesión similar a la de la roca sólida. Esto es algo sorprendente, ya que se cree que la mayoría de los asteroides son lo que llamamos asteroides de “pila de escombros”, lo que significa que están compuestos de muchísimos fragmentos pequeños de roca y escombros que se fusionaron por la gravedad durante la formación del Sistema Solar o colisiones posteriores”.

La mayoría de los asteroides de rotación rápida descubiertos hasta ahora orbitan el Sol justo detrás de la Tierra, y son conocidos como objetos cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés). Los científicos han encontrado menos asteroides del cinturón principal (MBAs) de rotación rápida, que orbitan el Sol entre Marte y Júpiter. Esto se debe principalmente a la mayor distancia de los asteroides del cinturón principal a la Tierra, lo que hace que su luz sea más débil y difícil de captar.

Todos los asteroides de rotación rápida recientemente identificados, salvo uno, se encuentran en el cinturón principal de asteroides, algunos incluso justo más allá de su borde exterior, con la única excepción de un NEO. Esto demuestra que los científicos están encontrando estos asteroides de rotación extremadamente rápida a distancias más lejanas que nunca, un logro posible gracias a la enorme capacidad de captación de luz de Rubin y a su precisa capacidad de medición.

Hermanos de 2025 MN45
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Además de 2025 MN45, el equipo también descubrió otros asteroides notables, como 2025 MJ71 (período de rotación de 1,9 minutos), 2025 MK41 (período de rotación de 3,8 minutos), 2025 MV71 (período de rotación de 13 minutos) y 2025 MG56 (período de rotación de 16 minutos). Estos cinco asteroides, de rotación superrápida a ultrarrápida, tienen varios cientos de metros de diámetro y, junto con un par de objetos cercanos a la Tierra, son los asteroides subkilómetros de rotación más rápida conocidos.

“Como demuestra este estudio, incluso en sus primeras fases de puesta en servicio, Rubin nos permite estudiar con éxito una población de asteroides del cinturón principal relativamente pequeños y de rotación muy rápida a los que antes no se podía acceder”, expresó Greenstreet.

Los científicos esperan encontrar más asteroides de rotación rápida una vez que Rubin inicie su Estudio del Legado del Espacio y el Tiempo (LSST), de 10 años de duración. A diferencia de las densas y rápidas observaciones de Primera luz que permitieron esta rápida explosión de descubrimientos, las observaciones regulares y más dispersas del LSST descubrirán rotadores rápidos gradualmente a medida que el estudio acumula datos, proporcionando información crucial sobre la intensidad, la composición y la historia de colisiones de estos cuerpos primitivos.

Cita
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El estudio Lightcurves, Rotation Periods, and Colors for Vera C. Rubin Observatory’s First Asteroid Discoveries (Curvas de luz, períodos de rotación y colores de los primeros asteroides descubiertos por el Observatorio Vera C. Rubin) fue remitido a The Astrophysical Journal Letters. Autores: Sarah Greenstreet, Zhuofu (Chester) Li, Dmitrii E. Vavilov, Devanshi Singh, Mario Jurić, Željko Ivezić, Siegfried Eggl, Alec Koumjian, Joachim Moeyens, Valerio Carruba, Maria Womack, Mikael Granvik, Anastasia Alexov, Pierre Antilogus, B̌rian J. Baumanć, Eric C. Bellm, Alexandre Boucaud, Andrew Bradshaw, Jeffrey L. Carlin, Hsin-Fang Chiang, Philip N. Daly, Felipe Daruich, Guillaume Daubard, Erik Dennihy, Stephanie JH Deppe, Holger Drass, Emmanuel Gangler, Laurent Le Guillou, Leanne P. Guy, Patrick A. Hascall, Patrick Ingraham, M. James Jee, Tim Jenness, Steven M. Kahn, Arun Kannawadi, Lee S. Kelvin, Jacob A. Kurlander, Didier Laporte, Nate B. Lust, Mostafa Lutfi, Lauren A. MacArthur, Gabriele Mainetti, Moniez Marc, Andrés A. Plazas Malagón, David Jiménez Mejías, F̌elipe Menanteau, David J. Mills, William O’Mullane, Angelo Fausti Neto, Jeremy Neveu, Erfan Nourbakhsh, HyeYun Park, Maria T Patterson, John R. Peterson, Bruno C. Quint, Tiago Ribeiro, Stephen T. Ridgway, Wouter van Reeven, Jacques Sebag, Nima Sedaghat, Richard A. Shaw, Alan L. Strauss, Krzysztof Suberlak, Ian S. Sullivan, John D. Swinbank, Sandrine Thomas, Adam Thornton, W. M. Wood-Vasey, Christopher W. Walter, Charlotte Ward, and Beth Willman.

Lightcurves, Rotation Periods, and Colors for Vera C. Rubin Observatory’s First Asteroid Discoveries Sarah Greenstreet, Zhuofu (Chester) Li, Dmitrii E. Vavilov, Devanshi Singh, Mario Jurić, Željko Ivezić, Siegfried Eggl, Alec Koumjian, Joachim Moeyens, Valerio CarrubaShow full author list

Published 2026 January 7 • © 2026. The Author(s). Published by the American Astronomical Society. The Astrophysical Journal Letters, Volume 996, Number 2 Citation Sarah Greenstreet et al 2026 ApJL 996 L33 DOI 10.3847/2041-8213/ae2a30

El artículo NSF–DOE Vera C. Rubin Observatory Spots Record-Breaking Asteroid in Pre-Survey Observations fue publicado en la sección de noticias del sitio web de NOIRLab

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